第53章 休還是不休 (1)
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安然憤怒的跳出去,厲聲道:“三奶奶,誰說我爹能弄到鄉試的試題的?”
王三嬸見安然一個小丫頭片子居然也板著臉質問自己,心裏不高興了。她輕輕哼了一聲,撇撇嘴道:“這可是你大伯娘親口跟我們說的,要問問你大伯娘去!”
安然就知道肯定是王氏這個蠢女人在其中弄鬼,可是,她到底是怎麽想的?害了爹爹對她有什麽好處?
“大伯娘,誰跟你說我爹爹能弄到鄉試的試題的?”安然強忍著一肚子火氣,冷靜的問道。
王氏見自己傳這樣的謠言好像被發現了,也有些心虛,特別是看到縣令家的大少爺看著自己的眼神好像冷冰冰的刀子一樣,就開始害怕了。她怯懦地說道:“我,我就是猜的······”
“猜的?這種事情也能猜嗎?你想害死我爹爹是不是?”安然到底還是忍不住怒了,對著王氏就吼起來。
王氏被安然吼了,很是惱怒,正要挺起胸膛怒斥她對長輩不敬,就看到安然身後錢銳的目光微微瞇起,好像要吃人的樣子,立即便把她剛剛提起的一點膽氣嚇了回去。
“我也想知道,這樣足以讓趙家人頭落地的事情,你是怎麽猜出來的。”錢銳冷冷地盯著王氏,著重強調了“人頭落地”和“猜”兩個詞。
再一次聽說趙家有可能人頭落地,王氏害怕了。只見她身形不住的顫抖著,連嘴唇都在顫抖,哆哆嗦嗦的一句話半天都說不出清楚。
“我,我就是,看孩子他爹收到他二叔的信很高興。我問他,他也不告訴我。後來爹娘又殺雞祭祖,說是保佑二叔得中舉人······我就猜著,是不是二叔知道了考題······”
錢銳幾乎要撫額長嘆了,見過蠢的,但沒見過這麽蠢的!但沒見過這麽蠢的!就一封不知道內容的信和殺雞祭祖兩件事情,她居然就能聯想到偷考題上去,真不知道這個女人腦子裏裝的是什麽。
這是,王三嬸也怒了:“什麽?你真的只是猜的?那趙師爺到底有沒有考題啊?我都跟人家說好了,你要是拿不出考題來,讓我怎麽跟人家交代?”
都到現在了,她還想著弄考題?安然都不知道這些人怎麽能愚蠢到這個地步。
“王奶奶,我告訴你,現在鄉試的考題別說我爹沒有,就連皇上也沒有。現在才三月,皇上也要六月才讓人出考題,九月前送到各地。鄉試的時候,考題是要當眾開封的,別說錢大人了,就是州府專門負責鄉試的學政大人也無法事先看到考題。所以,提前看到考題什麽的,那是絕不可能的!”
聞言,王三嬸一副失望的樣子,轉而怒視著王氏道:“既然你弄不來考題,那錢還我。真實的,我還得跟人家解釋,還得準備賠禮,都怪你!什麽都沒弄清楚就來跟我們顯擺······”
錢銳見這個老婦人到現在都還在怨恨別人,絲毫沒有意識到自己的錯處,當即冷笑道:“你要不要跟別人賠禮我不知道。不過,你參與倒賣科考試題,這可是死罪!還有哪些人參與了,你最好一並招了,否則到了衙門,先打你個半死再說!”
王三嬸震驚了:“什麽?我也有罪?我有什麽罪?又不是我把試題弄出來賣的?再說了,不是說弄不到試題嗎?我又沒有賣過,怎麽我也有罪?”
錢銳冷聲道:“有沒有試題另說,你有這個心倒賣試題,還四處傳播弄得民間人心不穩,就是違了朝廷律法,就要抓去殺頭!快說,你們家的人是不是全都參與了?還有哪些人知道此事?凡事知道此事隱瞞不報的都是同黨!”
“不不不,”王三嬸見錢銳的樣子不像是說著玩的,又聽說要抓取殺頭,便開始害怕了。她不斷擺著手,慌亂中忽然撲通一聲跪下來,不住的磕頭求饒道:“求大人饒命!求大人饒命啊!民婦確實不知啊,民婦再也不敢了。民婦家裏人都不知道,求大人開恩······”
王氏見了,跟著撲通一聲跪下來,哭喊道:“大人饒命,都是小婦人無知,都是小婦人的錯,小婦人以為不過是說著玩的,不過想要鄉親們高看我一眼,孩子他爹和趙家其他人都不知道啊!大人要抓就抓小婦人一個人吧!千萬不要抓孩子他爹和我的兒子啊!”
兩個女人不住的哭喊磕頭求饒,只是不想讓太多人知道,因此控制了音量,不然早就把人引來了。
錢銳見把兩人都嚇得差不多了,這才冷哼一聲道:“現在知道怕了?就沒見過比你們更蠢的人!你們長腦子了嗎?連五歲孩子都知道的事情,你們居然不知道!無知也就罷了,誰讓你們蠢成這樣還到處去說的?老實交代!你們都跟誰說過?這要是引起了讀書人誤會從而引發動亂,你們這些傳播的人通通都要抓去砍頭以平民憤!你們兩個無知婦人,真真是害人不淺!”
王氏趕緊道:“沒有告訴很多人,就是村子裏幾個女人,有春花嫂子,石家妹子······”
王氏板著手指數了五六個人,然後王三嬸也說了兩三個她傳出去的人,錢銳的臉也越來越黑。
最後,都交代完了,兩個女人又開始磕頭求饒。
錢銳也怕這邊動靜太大引出更多的人來,這才稍稍放緩了語氣道:“好了!看在趙師爺的面上,給你們一個彌補機會!”
“請大人吩咐!小婦人一定照做!一定照做!”
“謝大人開恩,都聽大人的······”
王氏和王三嬸這回反應倒是快,立即就磕頭應諾起來。
錢銳冷聲道:“你們要用最短時間將這件事情平息下去!凡是相信了這個謠言的人,你們都要將事情真相跟他們講清楚!告訴她們,誰要是再敢胡說八道,亂傳謠言,可是殺頭的重罪!”
“是,是,小婦人知道了,小婦人再也不敢了!”
“小婦人一定跟她們說清楚······”
“我只給你們三天時間!三天以後,我會派人徹查,要是有一絲風聲傳到我的人耳朵裏,你們和那些人一個都跑不掉!全都抓去砍頭!”錢銳又是一通恐嚇,最後才怒斥道,“滾吧!以後說話長點腦子!”
王三嬸又磕了三個頭,這才踉蹌的跑了。而王氏卻依然跪在地上不起來,反而哀求道:“求大少爺開恩,不要告訴他二叔······然姐兒,你是個好孩子,不要告訴你爹好不好?我知道錯了,我會把收的錢都退回去,我會跟她們說清楚的!求大少爺開恩······”
錢銳皺眉想了想,道:“看在然姐兒面上,這件事情我就暫時不告訴我爹。你先起來!”
王氏沒註意聽,只當錢銳答應了,趕緊千恩萬謝地又磕了兩個頭才從地上爬起來。
安然看著王氏額頭上被地上石子弄破的皮肉,還站著泥土和枯草,不由開口問道:“大伯娘,你回去大伯和哥哥姐姐看到了你額頭上的傷,你要怎麽說?”
王氏聽安然提到自己額頭上的傷,這才覺得自己額頭上火辣辣的疼。“我,我就說剛才不小心摔了一跤。”
安然點點頭,那就暫時放過她吧!
錢銳抱著安然回到村西頭的新屋,推開院門走進去。
屋子裏沒人,自然也沒有點燈,但今晚是十五,月色極好,院子裏倒是清晰可見。
錢銳把安然放下來,開了門,掏出打火石點上油燈,兩個人簡單將來帶的行李收拾了一下,穿上夾襖,這才在桌子邊坐下來說話。
安然想了想,還是開口問道:“大哥哥真的不打算將我大伯娘的事情告訴大人嗎?”安然不是很清楚朝廷的律法,但她知道,剛才錢銳的話肯定是誇大了說的。不過就她看來,此事也是可大可小。往大了說,自然就像剛才錢銳所言,就是殺頭也不為過;往小了說,也不過是個愚蠢的村婦鬧了一個笑話罷了。
錢銳卻沒有回答安然的話,反而將她抱到自己膝上坐下,雙眼含笑的看著她,誇讚道:“然姐兒,我想不到你竟然如此聰明。你怎麽知道現在鄉試的題還沒有出?”
安然擡起頭來看著他,眨眨眼睛,又天真又無辜的說道:“囡囡猜的。”
錢銳訝然,他還以為是趙師爺什麽時候說起過呢,沒想到竟然是這小丫頭自己猜測的。這丫頭到底有多聰明啊!錢銳心中一激動,就忍不住揉了揉她的頭發,又低頭在她腦門上親了一下。
安然低頭,本想躲過去,卻還是沒能躲得過。她心中有些惱怒,卻又不能表現得太過,只能氣呼呼的抗議道:“書上說男女授受不親,大哥哥不能隨便親囡囡。”
“呵呵,這不是大哥哥看然姐兒太聰明太可愛了,一時忍不住嘛!”錢銳看安然生氣的樣子,也覺得特別可愛。本想再摸摸她氣呼呼的臉蛋的,但看她眼神不善,也只好訕訕地縮了回來,應承道,“好,大哥哥答應你,以後不會隨便亂親了。”
“也不許隨便摸我!”安然趁熱打鐵。
“好,也不隨便摸你。”
“不準揉我的頭發!揉亂了梳的時候很痛!”
“好,也不揉然姐兒的頭發。”
錢銳耐心的哄著她,心裏卻在想著,等你長大了,等我們成了親,我自然是想摸就摸,想親就親。只是想著她的年紀,他還是忍不住暗自在心中嘆了口氣。十年啊······
安然這才熄了氣,再次問道:“大哥哥,這件事真的不告訴大人和我爹嗎?”
錢銳看著安然的眼睛,正色道:“然姐兒,這件事情不能告訴我爹,不然只怕不然善了了。但是你大伯娘這樣的人,不給她教訓卻是不行。所以,我們要暫時保密。等明天我爹走了,我會找個理由留下來,等處理了她的事情我們再一起回縣城。”
安然點點頭,表示理解。說實話,這一次大伯娘真是把她嚇壞了。她無法想象,如果這個流言大肆流傳出去,會對爹爹產生怎樣的影響。
又過了半個時辰,趙世華才帶著錢鵬陽和金捕頭等人過來歇息。而這個時候,安然和錢銳已經燒好了熱水等著他們了。火是安然生的,不過後來添柴都是錢銳做的,倒是弄了他一個大花臉。
錢鵬陽看著兒子親自燒的洗臉水,又親自端過來服侍他洗臉,心中不禁泛起十分的溫暖。這孩子多孝順啊!
錢鵬陽見兒子倒了洗臉水,又端來洗腳水,隨即便蹲下身軀,要親自幫他洗腳,忙阻止道:“不用你來,你也是有功名的人了,爹自己洗。”
錢銳扶著錢鵬陽在長凳上坐好,不以為意的笑道:“在家裏都有丫頭伺候著,兒子長這麽大,難得幫爹娘洗一次腳,爹就讓兒子盡一回孝心吧!”
錢鵬陽看著已經長大成人的兒子挽起袖子蹲在地上幫自己洗腳,只覺得眼眶發燙,心中是難以言訴的幸福和滿足。有子如此,夫覆何求?
安然見錢鵬陽似乎有些不自在,便在一邊插科打諢到:“大人,大哥哥就是以後封侯拜相,就是長到四十歲五十歲,那也是您的兒子,給您洗腳也是應該的呀。”接著,她又轉身對趙世華道:“爹爹,等會兒回去囡囡也要給你洗腳。等爹爹老了,囡囡白天扶著爹爹出去散步,晚上就給爹爹燒熱水洗腳。”
趙世華一把將女兒抱起來摟在懷裏親個不夠,呵呵笑道:“我家小囡囡是天底下最孝順的女兒。真是爹爹的心肝小寶貝!”
錢鵬陽也忍不住笑道:“這孩子就是嘴甜!”她還說兒子有一天能封侯拜相?想到這裏,錢鵬陽就忍不住心情激動。
一旁的金捕頭也點頭笑道:“又機靈又可愛,嘴甜又貼心,就是換了我這個大老粗,也得捧在手心裏疼著寵著。有這樣的女兒,趙師爺好福氣!”
錢銳微微擡頭看了安然一眼,什麽話也沒有說,但等他低下頭去,嘴角卻揚起一抹帶著幾分得意自豪的笑容。
等錢鵬陽和錢銳都休息了,趙世華才帶著安然回老宅。
安然記著錢銳的話,暫時沒有將大伯娘的事情告訴爹爹。
這一夜,一家四口擠在一張床上,背貼著背,胸貼著胸,將這張本來就不算大的床擠得滿滿當當的。安然再次躺在娘親懷裏,感到非常的溫暖。
安然前世的記憶裏一直有沒有媽媽的印象,後來有了繼母,卻又哪裏能與真正的親生母親相比。說起這母女親情,她還是在顧宛娘身上才第一次體會到。若要認真比較,前世的爹爹雖然也對她好,確實及不上這一世的爹爹。前世那個家最讓她懷念的就是哥哥安睿了,不過現在的哥哥安齊也對她很好。在她心裏,安齊的地位也不比安睿差多少,只不過是不同的感情罷了。
第二天,錢鵬陽讓村長從村裏找來幾位經驗豐富的種田好手,向他們詢問了去年趙世華的再生稻。得到肯定的答覆以後,他又委婉的表示希望他們今年都能試種再生稻,結果大家都說,自然去年趙世華種再生稻成功,村裏所有人今年都要試種再生稻的。
錢鵬陽放心了,同時心裏的喜悅更是難以抑制。既然是經過驗證的增產的好辦法,他當然要全面推廣。等到今年秋收以後,將這再生稻的情況報上去,年底任期一到,明年必定高升。
這天下午,趙茂生帶著全家去祖墳上祭祖。
村裏的人死後大多埋在附近的坡地上,這樣不占良田。趙家的祖墳就在一片雜樹林裏,有大大小小五六座墳。安然也是來祭祖以後才知道趙家也是從外地逃難過來的,到祖父這兒是第四代,到她就是第六代了。不過貌似前面幾代大多是一脈單傳,直到容氏進門,才一口氣生了四個兒子(夭折了一個)。
點上香燭,趙茂生先帶著幾個兒子孫子磕了頭,祭拜了一番,求祖宗保佑趙世華得中舉人,並承諾若家裏將來真的出了舉人,一定為祖先修宗祠,建宗廟等等。
第二天一大早,錢鵬陽就帶著趙世華去各地輾轉傳授經驗,要求全縣各地都嘗試培育再生稻。錢銳趁機主動請纓,說要留下了護送顧宛娘及幾個孩子回縣城,讓趙師爺沒有後顧之憂。錢鵬陽很欣慰,覺得兒子真的長大了,能為父親分憂了,竟難得的當著面稱讚了他幾句。
等錢鵬陽和趙世華走遠了,錢銳卻很快沈下臉來。他讓趙茂生將趙家人都召集起來,他有很重要的事要說。
趙茂生看錢銳仿佛一下子變了一個人似的,心裏很意外也很沈重。剛才看這部還好好的嗎?怎麽錢大人和自己的兒子一走,他就變了臉?
很快,趙茂生和趙世福就都到了正房堂屋。顧宛娘帶著安齊安然兄妹也從屋裏出來了。錢銳說的是召集所有趙家人,所以趙家老大把孩子都帶來了,但往事受了傷在屋裏裝死,何氏懷有身孕,便沒有過來。
錢銳暗自責怪自己剛才沒有說清楚,當即平息了一下心中的怒氣,對趙茂生道:“請大房屋兩位姑娘去然姐兒家的新房吧,暫時不要過來,勞煩三嬸過去陪著她們。”
趙茂生疑惑地看著安然道:“囡囡呢?囡囡不一起過去?”
錢銳看著一臉平靜的安然道:“然姐兒留下,她是知情人。”
趙茂生見錢銳又是一臉嚴肅,似乎真的出了什麽了不得的大事,便立即按照錢銳的意思,讓何氏帶著安淑安柔娶了村西頭安然家的新房子。
安齊有些不安的看著錢銳,又看了看安然,不知道究竟出了什麽事情。顧宛娘卻蹙眉看了看安然,暗自埋怨。這個孩子也真是的,出了事情居然什麽都不跟大人說,害得她擔心著急。
緊接著就聽錢銳又繼續吩咐道:“請趙三叔去外面將門關好,勞煩趙大伯去吧王氏請出來吧!”
趙世榮一怔,心中一動,忽然有些明白過來。難道這婆娘得罪了大少爺?
其實不止趙世榮這麽想,在場的人都忍不住這樣想,只是他們想破了腦袋也想不出來,王氏究竟做了什麽蠢事惹惱了錢銳。
趙世福關了院門,很快就回來了,但趙世榮卻過了好一會兒才將王氏拽進了堂屋。
王氏一看到這個陣仗,當即就覺得雙腿發軟。她忽然掙脫了趙世榮的鉗制,一下子撲到錢銳面前,噗通一聲跪下,咚咚咚就是幾個響頭,眼淚鼻涕流的滿臉都是,口中不住的哭叫道:“大少爺饒命,大少爺饒命,小婦人昨日已經跟她們解釋過了,她們都說了不會說出去的。大少爺饒了小婦人這次吧!小婦人以後再也不敢了!求大少爺饒了我吧!嗚嗚嗚······”
趙家人見了王氏的樣子,都楞了一下。畢竟是自己家的人,見她這副樣子,心裏不由升起些同情和惱恨來。當然,他們同時心裏也在犯嘀咕,不知道她究竟做了什麽好事。
趙安南見娘親這樣,又羞又急,忙過去想要扶她起來道:“娘,你怎麽了?有什麽事情你起來再說吧!大少爺不是不通情理的人······”
可是王氏仿佛根本沒聽到兒子的勸說,反而拉著他一起跪下來道:“南哥兒,快,幫娘求求情吧!大少爺,求你看在南哥兒和他二叔的面上,饒了小婦人吧!”
趙安南不知道發生了什麽事,但既然母親都跪下了,他這個做兒子的怎麽能站著?所以,他也對著錢銳跪下來,只是眼中還寫著茫然。
只見趙世榮對著錢銳抱拳鞠躬道:“不知內人如何得罪了大少爺,趙某先代她向大少爺賠禮道歉了。還請大少爺看在我家二弟的面上,繞過她這次吧!”
趙世榮雖然也很這個婆娘自私、小心眼,但畢竟有十多年的感情,見她這樣,心中還是覺得不忍,對錢銳也生出些惱意來,以為他仗勢欺人。
錢銳起身讓開,沒有受趙世榮的禮,他看著跪在地上不住求饒的王氏和一臉茫然的趙安南,面色沈重的說道:“此事於我關系倒是不大,只是處理不好,趙家只怕有滅門之禍。看在趙師爺面上,我才對我爹瞞下此事。但事關重大,不告訴你們卻是不行。”
錢銳此話一出,四周立即想起一陣抽氣聲。滅門之禍?這王氏到底做了什麽?
錢銳見大家都變了臉色,但卻不當便由他開口說出實情,於是冷冷地看著跪在地上的王氏道:“趙王氏,你自己做了什麽,自己說吧!”
所有的目光都盯在王氏身上,那目光差點在她身上戳出幾個血窟窿來。到了這一步,王氏越發害怕了,她渾身顫抖著,嘴唇不住的蠕動,卻什麽都說不出來。
趙安南也顧不得什麽人子之禮了,他一把抓住了王氏的胳膊,焦急的搖晃著她問道:“娘,你究竟做了什麽?你快說呀!”
安然見大伯娘確實被嚇壞了,便主動開口向大家解釋道:“大伯娘見大伯收到我爹爹的信很高興,爺爺奶奶又殺了雞祭拜祖宗,祈求祖宗保佑我爹爹高中。她就以為我爹爹從錢大人哪裏看到此次鄉試的試題,還四處宣揚說我爹爹看了試題,此科一定高中。她還收了別人的銀錢,想讓安南哥哥幫著從我爹爹那裏偷試題出來賣······”
趙家人聽到這裏,一個個都震驚地瞪著地上的王氏。
趙世榮怒瞪著王氏,先前還可憐她,現在卻只想將她臭打一頓。
趙安娜震驚得瞪大了眼睛,面無血色的看著自己一副驚恐模樣的娘親,難以置信的問道:“娘,這不會是真的吧?你怎麽能做出這樣的事情來?你這樣會害死我們一家人的你知不知道?你為什麽要這樣做?”
趙世福也難以置信地看著王氏,握緊了拳頭張著嘴卻不知道說什麽才好。
顧宛娘太過震驚,但隨後又變成後怕。這件事情要是傳了出去,丈夫這輩子在科考上就完了,說不定人家以為他考秀才都是作假的,要是朝廷信以為真,說不定還會被抓去砍頭······
趙安齊年紀不大,對朝廷的律法還不熟悉,但也知道科舉的嚴肅莊嚴,要是被人知道爹爹偷看倒賣試題,可不就得滿門抄斬?雖然爹爹沒有做過,但這是是大伯娘說出去的,也由不得人家不信啊!想到這裏,安齊一下子變的臉色蒼白,心中很是驚恐,瞪著王氏的目光就帶了無限的怨恨。
趙茂生作為公公,從來沒有說過兒媳婦的不是,但今天,他也忍不住跺著腳罵道:“蠢婦!愚不可及!”
容氏卻沒有那麽多的顧慮,她一下子撲過去,抓扯著王氏的頭發使勁兒地搖著她道:“王招娣,你自己想死沒人攔著你,你跳河也好,上吊也行,你為什麽要這樣害我們趙家?什麽話你都敢說,你腦子裏裝的是什麽?我怎麽就把你這個蠢女人娶了回來?”
趙世榮趕緊上前兩步將老娘拉住,勸道:“娘你小心些,別摔到了。這個女人讓兒子來教訓就好了。”
將老娘扶起來,趙世福狠狠地瞪了王氏一眼,一把抓著她的頭發將她提起來就打。
趙安南雖然心裏怨母親愚蠢惹事,但那到底是他親娘,怎麽能看著她挨打而不顧?因此,他立即起身想要護住母親,同時向父親懇求道:“爹,這次是娘錯了。但她已經知道錯了,求您看在多年夫妻情分上,看在我們姐弟三個的面上就饒了她這一回吧!”
趙世榮一時沒收住手,重重的一巴掌就落在安南臉上,立即浮出五個紅紅的掌印來。王氏看著兒子臉上的五掌印,又是心疼又是後悔,忍不住抱著兒子嗚嗚的哭起來。
“哭什麽哭?你還有臉哭?給老子閉嘴!”趙世榮不耐煩地還要講王氏抓起來打,卻不料錢銳開口制止道:“趙大伯別打她了,打了也無濟於事。還是想想後面該怎麽辦吧!”
說到這個,大家都安靜下來。這個大的事情,後面該怎麽辦?
趙安南腦子轉得快,想起錢銳說的看在二叔面上已經瞞下此事,那就是說衙門不會追究。而娘親也說她已經跟那些人解釋清楚了,那應該影響不大。大少爺是想此事化小,小事化無?他只是想給自己的娘親一個教訓吧?
於是,趙安南立即膝行過去,對著錢銳磕了一個頭道:“多謝大少爺救了我們趙家。”
趙家的人畢竟不蠢,聽趙安南這麽一提示,便知道錢銳不是真的想追究這件事情。
錢銳見趙安南如此聰明,心裏也高興,但他卻一臉沈重地對趙世榮道:“此事我有意瞞著我爹,一來是看趙師爺的面子不想把事情鬧大,而來也是因為前次所提之事。若讓我爹知道南哥兒的娘親居然如此不省事,只怕此事就只能作罷了。我和南哥兒同在縣學讀書,向來喜歡他的為人和品格,才向我爹推薦了他。但自從前夜知曉這件事情之後,我就一直在猶豫。這一次是我和然姐兒碰巧聽到了發現得早,或許還能壓下去。但以後南哥兒要是真的做了官,手中有了權力,以他娘這性子,只怕真的會惹來滅門之禍······”
錢銳這番話一出來,聰明的已經明白他什麽意思了。
趙安南震驚的看著錢銳,而後又回頭看著自己的母親,他並不明白錢銳說的是什麽事,又把自己推薦給錢大人做什麽,他只知道大少爺在暗示爹爹休妻。作為兒子,他怎麽能眼睜睜看著父親休了母親?即便母親有再大的錯,那也是生養他疼愛他的母親啊!
想到這裏,趙安南再次對錢銳磕了一個頭道:“糗大少爺寬恕我娘吧!有了這次的教訓,她以後一定不會再犯這樣的糊塗了。”
錢銳避過他的禮,走到一邊道:“南哥兒不必求我。此事我既然已經瞞下來了,就不打算追究你母親的罪責。至於你們趙家要怎麽處置她,那是你們找家的事,我畢竟是外人,不方便置啄。”
容氏一聽,覺得錢銳說得極有道理。趙家早就沒落了,要不是次子靠上了錢大人,哪有今天的風光?以自己家這樣的情況,豈能妄想官宦之家的女兒下嫁?若沒有錢家幫扶,自己的兒子孫子以後再科舉路上都只能自己一步一步地走,不知道要走多少冤枉路,還不知道能不能走得通。但如果南哥兒真的能娶到錢大人的女人,以後老二和孫子的前途便都有人扶持,趙家的興旺也就指日可待了。
想到這些,容氏立即作出決定道:“齊哥兒,準備筆墨!老大,寫休書!這樣的媳婦,我們趙家養不起!”
雖然大家心裏都有了準備,但真的聽到容氏說出休書兩個字,還是感到很震驚。趙茂生自然跟老婆子保持統一戰線,趙世福作為小叔子,不好發言。顧宛娘心理又怕又恨,對王氏也算是新仇舊恨加一起,剛才真是恨死了她。可真的看到婆婆要休了她,想著十多年來王氏為趙家生兒育女,做事又勤快又麻利,幫著二老將幾個弟妹養大,可是說沒有功勞也有苦勞,還是感到一絲心酸。
趙世榮楞了一下,緩緩轉頭看著地上因為磕頭磕的額頭血肉模糊,滿臉淚痕的妻子,回想起十多年夫妻情分,想著三個孩子,想著這女人雖然自私刻薄短視愚蠢,但對自己對孩子還是很好的,幹活兒麻利又勤快,心中便升起些不忍來。可是想著王氏這次鬧出來的事情差點害死全家,他又說不出為他求情的話。
趙安南卻沒有這麽多顧慮。母親有錯他知道,可是那也是他娘!容氏話音剛落,他就撲過去抱著容氏的腿懇求道:“孫兒求奶奶寬恕我娘這次吧!她以後一定不會再犯了。奶奶,我娘她縱有再多不是,他也是我們姐弟三人的娘啊!奶奶······”
安南這麽一哭,連安然都覺得王氏可恨又可憐起來。果然是可憐之人必有可恨之處啊!而向來心軟的顧宛娘則連忙側過頭去,不忍再看。安齊一時間不知道如何是好,便遲疑著沒有動。
安然估計奶奶多半是嚇唬大伯娘的,畢竟大伯娘嫁到趙家十幾年了,生了四個孩子(其中有一個夭折了),安南是長孫,向來最得容氏寵愛的。就算是為了孫子,奶奶應該也不會真的休了大伯娘的。
但沒想到容氏這回卻是經過深思熟慮的,居然是真的下定了決心要休了王氏。
“齊哥兒,你還楞著做什麽?讓你去取筆墨紙硯來!”
聽到容氏這句話,連趙世榮都忍不住想要開口為王氏求情。而顧宛娘確實忍不住了,直接開口道:“娘,事已至此,大嫂已經知道錯了,要不就原諒她這次吧?”顧宛娘想著,要是王氏真的被休了,只怕回去就會被王家人嫁掉,南哥兒姐弟三人豈不是永遠被人家看不起。
容氏恨鐵不成鋼地瞪了顧宛娘一眼,不為所動。
安齊看著哥哥安南那哀傷焦慮的樣子,心中不忍,想著易地而處,自己不知道該有多麽痛苦多麽無助,便跟著跪在趙安南身邊,向奶奶求情道:“奶奶,請您看在大哥和姐姐們的面上,饒了大伯母這一次吧!”
趙世榮遲疑了一陣,也跟著跪下來道:“娘,兒子知道這回都是這個蠢女人的錯。可是······求您看在三個孩子的份兒上,饒恕她這次吧!以後,兒子一定好好管教她······”
見趙世榮都跪下來了,安然和趙世福想著大伯(大哥)對自己的好,也不得不開口為王氏求情,但容氏卻始終沈著臉,無論誰來求情她都不松口。
王氏見眾人都為自己求情,容氏卻不答應,絕望之下忽然起身沖著門柱撞去。
眾人都沒怎麽註意她,全都來不及阻止。等趙世華跑過去將她扶起來,發現她已經滿頭鮮血的暈了過去。
趙世榮立即將王氏抱回房去,趙世福隨即便跑出去找大夫。錢銳幾步跟上去攔下他,自己騎著馬去鎮上請大夫去了。
錢銳原本是想讓趙世華休妻的。在他看來,王氏留在趙家,對趙家來說,遲早是個禍害。但是他漏算了王氏在趙家十多年,與趙家的人總是有感情的,特別是安南。若王氏真的被休了,或者有個什麽三長兩短,只怕以後安南真的成了自己的妹夫,也會怨恨自己一輩子。
錢銳是有些後悔了,但他什麽都沒有說。
安然看著他打馬離去的背影,卻明白了他心中的悔和愧。
顧宛娘趕緊打水給王氏清洗傷口,安然出言道:“娘,用鹽開水給大伯娘清洗吧!大伯,家裏還有酒沒有,趕緊找來,等用鹽開水洗過之後,最好再用烈酒洗一次。”
這一刻,大家心裏其實都有些六神無主,聽到安然的話也來不及細想她一個孩子知道什麽,反而一下子有了主心骨似的,居然都聽她的安排,燒開水的燒開水,找烈酒的找烈酒。
半個時辰後,錢銳帶著老大夫騎馬回來了。
老大夫估計是第一次騎馬,錢銳將他從馬
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王三嬸見安然一個小丫頭片子居然也板著臉質問自己,心裏不高興了。她輕輕哼了一聲,撇撇嘴道:“這可是你大伯娘親口跟我們說的,要問問你大伯娘去!”
安然就知道肯定是王氏這個蠢女人在其中弄鬼,可是,她到底是怎麽想的?害了爹爹對她有什麽好處?
“大伯娘,誰跟你說我爹爹能弄到鄉試的試題的?”安然強忍著一肚子火氣,冷靜的問道。
王氏見自己傳這樣的謠言好像被發現了,也有些心虛,特別是看到縣令家的大少爺看著自己的眼神好像冷冰冰的刀子一樣,就開始害怕了。她怯懦地說道:“我,我就是猜的······”
“猜的?這種事情也能猜嗎?你想害死我爹爹是不是?”安然到底還是忍不住怒了,對著王氏就吼起來。
王氏被安然吼了,很是惱怒,正要挺起胸膛怒斥她對長輩不敬,就看到安然身後錢銳的目光微微瞇起,好像要吃人的樣子,立即便把她剛剛提起的一點膽氣嚇了回去。
“我也想知道,這樣足以讓趙家人頭落地的事情,你是怎麽猜出來的。”錢銳冷冷地盯著王氏,著重強調了“人頭落地”和“猜”兩個詞。
再一次聽說趙家有可能人頭落地,王氏害怕了。只見她身形不住的顫抖著,連嘴唇都在顫抖,哆哆嗦嗦的一句話半天都說不出清楚。
“我,我就是,看孩子他爹收到他二叔的信很高興。我問他,他也不告訴我。後來爹娘又殺雞祭祖,說是保佑二叔得中舉人······我就猜著,是不是二叔知道了考題······”
錢銳幾乎要撫額長嘆了,見過蠢的,但沒見過這麽蠢的!但沒見過這麽蠢的!就一封不知道內容的信和殺雞祭祖兩件事情,她居然就能聯想到偷考題上去,真不知道這個女人腦子裏裝的是什麽。
這是,王三嬸也怒了:“什麽?你真的只是猜的?那趙師爺到底有沒有考題啊?我都跟人家說好了,你要是拿不出考題來,讓我怎麽跟人家交代?”
都到現在了,她還想著弄考題?安然都不知道這些人怎麽能愚蠢到這個地步。
“王奶奶,我告訴你,現在鄉試的考題別說我爹沒有,就連皇上也沒有。現在才三月,皇上也要六月才讓人出考題,九月前送到各地。鄉試的時候,考題是要當眾開封的,別說錢大人了,就是州府專門負責鄉試的學政大人也無法事先看到考題。所以,提前看到考題什麽的,那是絕不可能的!”
聞言,王三嬸一副失望的樣子,轉而怒視著王氏道:“既然你弄不來考題,那錢還我。真實的,我還得跟人家解釋,還得準備賠禮,都怪你!什麽都沒弄清楚就來跟我們顯擺······”
錢銳見這個老婦人到現在都還在怨恨別人,絲毫沒有意識到自己的錯處,當即冷笑道:“你要不要跟別人賠禮我不知道。不過,你參與倒賣科考試題,這可是死罪!還有哪些人參與了,你最好一並招了,否則到了衙門,先打你個半死再說!”
王三嬸震驚了:“什麽?我也有罪?我有什麽罪?又不是我把試題弄出來賣的?再說了,不是說弄不到試題嗎?我又沒有賣過,怎麽我也有罪?”
錢銳冷聲道:“有沒有試題另說,你有這個心倒賣試題,還四處傳播弄得民間人心不穩,就是違了朝廷律法,就要抓去殺頭!快說,你們家的人是不是全都參與了?還有哪些人知道此事?凡事知道此事隱瞞不報的都是同黨!”
“不不不,”王三嬸見錢銳的樣子不像是說著玩的,又聽說要抓取殺頭,便開始害怕了。她不斷擺著手,慌亂中忽然撲通一聲跪下來,不住的磕頭求饒道:“求大人饒命!求大人饒命啊!民婦確實不知啊,民婦再也不敢了。民婦家裏人都不知道,求大人開恩······”
王氏見了,跟著撲通一聲跪下來,哭喊道:“大人饒命,都是小婦人無知,都是小婦人的錯,小婦人以為不過是說著玩的,不過想要鄉親們高看我一眼,孩子他爹和趙家其他人都不知道啊!大人要抓就抓小婦人一個人吧!千萬不要抓孩子他爹和我的兒子啊!”
兩個女人不住的哭喊磕頭求饒,只是不想讓太多人知道,因此控制了音量,不然早就把人引來了。
錢銳見把兩人都嚇得差不多了,這才冷哼一聲道:“現在知道怕了?就沒見過比你們更蠢的人!你們長腦子了嗎?連五歲孩子都知道的事情,你們居然不知道!無知也就罷了,誰讓你們蠢成這樣還到處去說的?老實交代!你們都跟誰說過?這要是引起了讀書人誤會從而引發動亂,你們這些傳播的人通通都要抓去砍頭以平民憤!你們兩個無知婦人,真真是害人不淺!”
王氏趕緊道:“沒有告訴很多人,就是村子裏幾個女人,有春花嫂子,石家妹子······”
王氏板著手指數了五六個人,然後王三嬸也說了兩三個她傳出去的人,錢銳的臉也越來越黑。
最後,都交代完了,兩個女人又開始磕頭求饒。
錢銳也怕這邊動靜太大引出更多的人來,這才稍稍放緩了語氣道:“好了!看在趙師爺的面上,給你們一個彌補機會!”
“請大人吩咐!小婦人一定照做!一定照做!”
“謝大人開恩,都聽大人的······”
王氏和王三嬸這回反應倒是快,立即就磕頭應諾起來。
錢銳冷聲道:“你們要用最短時間將這件事情平息下去!凡是相信了這個謠言的人,你們都要將事情真相跟他們講清楚!告訴她們,誰要是再敢胡說八道,亂傳謠言,可是殺頭的重罪!”
“是,是,小婦人知道了,小婦人再也不敢了!”
“小婦人一定跟她們說清楚······”
“我只給你們三天時間!三天以後,我會派人徹查,要是有一絲風聲傳到我的人耳朵裏,你們和那些人一個都跑不掉!全都抓去砍頭!”錢銳又是一通恐嚇,最後才怒斥道,“滾吧!以後說話長點腦子!”
王三嬸又磕了三個頭,這才踉蹌的跑了。而王氏卻依然跪在地上不起來,反而哀求道:“求大少爺開恩,不要告訴他二叔······然姐兒,你是個好孩子,不要告訴你爹好不好?我知道錯了,我會把收的錢都退回去,我會跟她們說清楚的!求大少爺開恩······”
錢銳皺眉想了想,道:“看在然姐兒面上,這件事情我就暫時不告訴我爹。你先起來!”
王氏沒註意聽,只當錢銳答應了,趕緊千恩萬謝地又磕了兩個頭才從地上爬起來。
安然看著王氏額頭上被地上石子弄破的皮肉,還站著泥土和枯草,不由開口問道:“大伯娘,你回去大伯和哥哥姐姐看到了你額頭上的傷,你要怎麽說?”
王氏聽安然提到自己額頭上的傷,這才覺得自己額頭上火辣辣的疼。“我,我就說剛才不小心摔了一跤。”
安然點點頭,那就暫時放過她吧!
錢銳抱著安然回到村西頭的新屋,推開院門走進去。
屋子裏沒人,自然也沒有點燈,但今晚是十五,月色極好,院子裏倒是清晰可見。
錢銳把安然放下來,開了門,掏出打火石點上油燈,兩個人簡單將來帶的行李收拾了一下,穿上夾襖,這才在桌子邊坐下來說話。
安然想了想,還是開口問道:“大哥哥真的不打算將我大伯娘的事情告訴大人嗎?”安然不是很清楚朝廷的律法,但她知道,剛才錢銳的話肯定是誇大了說的。不過就她看來,此事也是可大可小。往大了說,自然就像剛才錢銳所言,就是殺頭也不為過;往小了說,也不過是個愚蠢的村婦鬧了一個笑話罷了。
錢銳卻沒有回答安然的話,反而將她抱到自己膝上坐下,雙眼含笑的看著她,誇讚道:“然姐兒,我想不到你竟然如此聰明。你怎麽知道現在鄉試的題還沒有出?”
安然擡起頭來看著他,眨眨眼睛,又天真又無辜的說道:“囡囡猜的。”
錢銳訝然,他還以為是趙師爺什麽時候說起過呢,沒想到竟然是這小丫頭自己猜測的。這丫頭到底有多聰明啊!錢銳心中一激動,就忍不住揉了揉她的頭發,又低頭在她腦門上親了一下。
安然低頭,本想躲過去,卻還是沒能躲得過。她心中有些惱怒,卻又不能表現得太過,只能氣呼呼的抗議道:“書上說男女授受不親,大哥哥不能隨便親囡囡。”
“呵呵,這不是大哥哥看然姐兒太聰明太可愛了,一時忍不住嘛!”錢銳看安然生氣的樣子,也覺得特別可愛。本想再摸摸她氣呼呼的臉蛋的,但看她眼神不善,也只好訕訕地縮了回來,應承道,“好,大哥哥答應你,以後不會隨便亂親了。”
“也不許隨便摸我!”安然趁熱打鐵。
“好,也不隨便摸你。”
“不準揉我的頭發!揉亂了梳的時候很痛!”
“好,也不揉然姐兒的頭發。”
錢銳耐心的哄著她,心裏卻在想著,等你長大了,等我們成了親,我自然是想摸就摸,想親就親。只是想著她的年紀,他還是忍不住暗自在心中嘆了口氣。十年啊······
安然這才熄了氣,再次問道:“大哥哥,這件事真的不告訴大人和我爹嗎?”
錢銳看著安然的眼睛,正色道:“然姐兒,這件事情不能告訴我爹,不然只怕不然善了了。但是你大伯娘這樣的人,不給她教訓卻是不行。所以,我們要暫時保密。等明天我爹走了,我會找個理由留下來,等處理了她的事情我們再一起回縣城。”
安然點點頭,表示理解。說實話,這一次大伯娘真是把她嚇壞了。她無法想象,如果這個流言大肆流傳出去,會對爹爹產生怎樣的影響。
又過了半個時辰,趙世華才帶著錢鵬陽和金捕頭等人過來歇息。而這個時候,安然和錢銳已經燒好了熱水等著他們了。火是安然生的,不過後來添柴都是錢銳做的,倒是弄了他一個大花臉。
錢鵬陽看著兒子親自燒的洗臉水,又親自端過來服侍他洗臉,心中不禁泛起十分的溫暖。這孩子多孝順啊!
錢鵬陽見兒子倒了洗臉水,又端來洗腳水,隨即便蹲下身軀,要親自幫他洗腳,忙阻止道:“不用你來,你也是有功名的人了,爹自己洗。”
錢銳扶著錢鵬陽在長凳上坐好,不以為意的笑道:“在家裏都有丫頭伺候著,兒子長這麽大,難得幫爹娘洗一次腳,爹就讓兒子盡一回孝心吧!”
錢鵬陽看著已經長大成人的兒子挽起袖子蹲在地上幫自己洗腳,只覺得眼眶發燙,心中是難以言訴的幸福和滿足。有子如此,夫覆何求?
安然見錢鵬陽似乎有些不自在,便在一邊插科打諢到:“大人,大哥哥就是以後封侯拜相,就是長到四十歲五十歲,那也是您的兒子,給您洗腳也是應該的呀。”接著,她又轉身對趙世華道:“爹爹,等會兒回去囡囡也要給你洗腳。等爹爹老了,囡囡白天扶著爹爹出去散步,晚上就給爹爹燒熱水洗腳。”
趙世華一把將女兒抱起來摟在懷裏親個不夠,呵呵笑道:“我家小囡囡是天底下最孝順的女兒。真是爹爹的心肝小寶貝!”
錢鵬陽也忍不住笑道:“這孩子就是嘴甜!”她還說兒子有一天能封侯拜相?想到這裏,錢鵬陽就忍不住心情激動。
一旁的金捕頭也點頭笑道:“又機靈又可愛,嘴甜又貼心,就是換了我這個大老粗,也得捧在手心裏疼著寵著。有這樣的女兒,趙師爺好福氣!”
錢銳微微擡頭看了安然一眼,什麽話也沒有說,但等他低下頭去,嘴角卻揚起一抹帶著幾分得意自豪的笑容。
等錢鵬陽和錢銳都休息了,趙世華才帶著安然回老宅。
安然記著錢銳的話,暫時沒有將大伯娘的事情告訴爹爹。
這一夜,一家四口擠在一張床上,背貼著背,胸貼著胸,將這張本來就不算大的床擠得滿滿當當的。安然再次躺在娘親懷裏,感到非常的溫暖。
安然前世的記憶裏一直有沒有媽媽的印象,後來有了繼母,卻又哪裏能與真正的親生母親相比。說起這母女親情,她還是在顧宛娘身上才第一次體會到。若要認真比較,前世的爹爹雖然也對她好,確實及不上這一世的爹爹。前世那個家最讓她懷念的就是哥哥安睿了,不過現在的哥哥安齊也對她很好。在她心裏,安齊的地位也不比安睿差多少,只不過是不同的感情罷了。
第二天,錢鵬陽讓村長從村裏找來幾位經驗豐富的種田好手,向他們詢問了去年趙世華的再生稻。得到肯定的答覆以後,他又委婉的表示希望他們今年都能試種再生稻,結果大家都說,自然去年趙世華種再生稻成功,村裏所有人今年都要試種再生稻的。
錢鵬陽放心了,同時心裏的喜悅更是難以抑制。既然是經過驗證的增產的好辦法,他當然要全面推廣。等到今年秋收以後,將這再生稻的情況報上去,年底任期一到,明年必定高升。
這天下午,趙茂生帶著全家去祖墳上祭祖。
村裏的人死後大多埋在附近的坡地上,這樣不占良田。趙家的祖墳就在一片雜樹林裏,有大大小小五六座墳。安然也是來祭祖以後才知道趙家也是從外地逃難過來的,到祖父這兒是第四代,到她就是第六代了。不過貌似前面幾代大多是一脈單傳,直到容氏進門,才一口氣生了四個兒子(夭折了一個)。
點上香燭,趙茂生先帶著幾個兒子孫子磕了頭,祭拜了一番,求祖宗保佑趙世華得中舉人,並承諾若家裏將來真的出了舉人,一定為祖先修宗祠,建宗廟等等。
第二天一大早,錢鵬陽就帶著趙世華去各地輾轉傳授經驗,要求全縣各地都嘗試培育再生稻。錢銳趁機主動請纓,說要留下了護送顧宛娘及幾個孩子回縣城,讓趙師爺沒有後顧之憂。錢鵬陽很欣慰,覺得兒子真的長大了,能為父親分憂了,竟難得的當著面稱讚了他幾句。
等錢鵬陽和趙世華走遠了,錢銳卻很快沈下臉來。他讓趙茂生將趙家人都召集起來,他有很重要的事要說。
趙茂生看錢銳仿佛一下子變了一個人似的,心裏很意外也很沈重。剛才看這部還好好的嗎?怎麽錢大人和自己的兒子一走,他就變了臉?
很快,趙茂生和趙世福就都到了正房堂屋。顧宛娘帶著安齊安然兄妹也從屋裏出來了。錢銳說的是召集所有趙家人,所以趙家老大把孩子都帶來了,但往事受了傷在屋裏裝死,何氏懷有身孕,便沒有過來。
錢銳暗自責怪自己剛才沒有說清楚,當即平息了一下心中的怒氣,對趙茂生道:“請大房屋兩位姑娘去然姐兒家的新房吧,暫時不要過來,勞煩三嬸過去陪著她們。”
趙茂生疑惑地看著安然道:“囡囡呢?囡囡不一起過去?”
錢銳看著一臉平靜的安然道:“然姐兒留下,她是知情人。”
趙茂生見錢銳又是一臉嚴肅,似乎真的出了什麽了不得的大事,便立即按照錢銳的意思,讓何氏帶著安淑安柔娶了村西頭安然家的新房子。
安齊有些不安的看著錢銳,又看了看安然,不知道究竟出了什麽事情。顧宛娘卻蹙眉看了看安然,暗自埋怨。這個孩子也真是的,出了事情居然什麽都不跟大人說,害得她擔心著急。
緊接著就聽錢銳又繼續吩咐道:“請趙三叔去外面將門關好,勞煩趙大伯去吧王氏請出來吧!”
趙世榮一怔,心中一動,忽然有些明白過來。難道這婆娘得罪了大少爺?
其實不止趙世榮這麽想,在場的人都忍不住這樣想,只是他們想破了腦袋也想不出來,王氏究竟做了什麽蠢事惹惱了錢銳。
趙世福關了院門,很快就回來了,但趙世榮卻過了好一會兒才將王氏拽進了堂屋。
王氏一看到這個陣仗,當即就覺得雙腿發軟。她忽然掙脫了趙世榮的鉗制,一下子撲到錢銳面前,噗通一聲跪下,咚咚咚就是幾個響頭,眼淚鼻涕流的滿臉都是,口中不住的哭叫道:“大少爺饒命,大少爺饒命,小婦人昨日已經跟她們解釋過了,她們都說了不會說出去的。大少爺饒了小婦人這次吧!小婦人以後再也不敢了!求大少爺饒了我吧!嗚嗚嗚······”
趙家人見了王氏的樣子,都楞了一下。畢竟是自己家的人,見她這副樣子,心裏不由升起些同情和惱恨來。當然,他們同時心裏也在犯嘀咕,不知道她究竟做了什麽好事。
趙安南見娘親這樣,又羞又急,忙過去想要扶她起來道:“娘,你怎麽了?有什麽事情你起來再說吧!大少爺不是不通情理的人······”
可是王氏仿佛根本沒聽到兒子的勸說,反而拉著他一起跪下來道:“南哥兒,快,幫娘求求情吧!大少爺,求你看在南哥兒和他二叔的面上,饒了小婦人吧!”
趙安南不知道發生了什麽事,但既然母親都跪下了,他這個做兒子的怎麽能站著?所以,他也對著錢銳跪下來,只是眼中還寫著茫然。
只見趙世榮對著錢銳抱拳鞠躬道:“不知內人如何得罪了大少爺,趙某先代她向大少爺賠禮道歉了。還請大少爺看在我家二弟的面上,繞過她這次吧!”
趙世榮雖然也很這個婆娘自私、小心眼,但畢竟有十多年的感情,見她這樣,心中還是覺得不忍,對錢銳也生出些惱意來,以為他仗勢欺人。
錢銳起身讓開,沒有受趙世榮的禮,他看著跪在地上不住求饒的王氏和一臉茫然的趙安南,面色沈重的說道:“此事於我關系倒是不大,只是處理不好,趙家只怕有滅門之禍。看在趙師爺面上,我才對我爹瞞下此事。但事關重大,不告訴你們卻是不行。”
錢銳此話一出,四周立即想起一陣抽氣聲。滅門之禍?這王氏到底做了什麽?
錢銳見大家都變了臉色,但卻不當便由他開口說出實情,於是冷冷地看著跪在地上的王氏道:“趙王氏,你自己做了什麽,自己說吧!”
所有的目光都盯在王氏身上,那目光差點在她身上戳出幾個血窟窿來。到了這一步,王氏越發害怕了,她渾身顫抖著,嘴唇不住的蠕動,卻什麽都說不出來。
趙安南也顧不得什麽人子之禮了,他一把抓住了王氏的胳膊,焦急的搖晃著她問道:“娘,你究竟做了什麽?你快說呀!”
安然見大伯娘確實被嚇壞了,便主動開口向大家解釋道:“大伯娘見大伯收到我爹爹的信很高興,爺爺奶奶又殺了雞祭拜祖宗,祈求祖宗保佑我爹爹高中。她就以為我爹爹從錢大人哪裏看到此次鄉試的試題,還四處宣揚說我爹爹看了試題,此科一定高中。她還收了別人的銀錢,想讓安南哥哥幫著從我爹爹那裏偷試題出來賣······”
趙家人聽到這裏,一個個都震驚地瞪著地上的王氏。
趙世榮怒瞪著王氏,先前還可憐她,現在卻只想將她臭打一頓。
趙安娜震驚得瞪大了眼睛,面無血色的看著自己一副驚恐模樣的娘親,難以置信的問道:“娘,這不會是真的吧?你怎麽能做出這樣的事情來?你這樣會害死我們一家人的你知不知道?你為什麽要這樣做?”
趙世福也難以置信地看著王氏,握緊了拳頭張著嘴卻不知道說什麽才好。
顧宛娘太過震驚,但隨後又變成後怕。這件事情要是傳了出去,丈夫這輩子在科考上就完了,說不定人家以為他考秀才都是作假的,要是朝廷信以為真,說不定還會被抓去砍頭······
趙安齊年紀不大,對朝廷的律法還不熟悉,但也知道科舉的嚴肅莊嚴,要是被人知道爹爹偷看倒賣試題,可不就得滿門抄斬?雖然爹爹沒有做過,但這是是大伯娘說出去的,也由不得人家不信啊!想到這裏,安齊一下子變的臉色蒼白,心中很是驚恐,瞪著王氏的目光就帶了無限的怨恨。
趙茂生作為公公,從來沒有說過兒媳婦的不是,但今天,他也忍不住跺著腳罵道:“蠢婦!愚不可及!”
容氏卻沒有那麽多的顧慮,她一下子撲過去,抓扯著王氏的頭發使勁兒地搖著她道:“王招娣,你自己想死沒人攔著你,你跳河也好,上吊也行,你為什麽要這樣害我們趙家?什麽話你都敢說,你腦子裏裝的是什麽?我怎麽就把你這個蠢女人娶了回來?”
趙世榮趕緊上前兩步將老娘拉住,勸道:“娘你小心些,別摔到了。這個女人讓兒子來教訓就好了。”
將老娘扶起來,趙世福狠狠地瞪了王氏一眼,一把抓著她的頭發將她提起來就打。
趙安南雖然心裏怨母親愚蠢惹事,但那到底是他親娘,怎麽能看著她挨打而不顧?因此,他立即起身想要護住母親,同時向父親懇求道:“爹,這次是娘錯了。但她已經知道錯了,求您看在多年夫妻情分上,看在我們姐弟三個的面上就饒了她這一回吧!”
趙世榮一時沒收住手,重重的一巴掌就落在安南臉上,立即浮出五個紅紅的掌印來。王氏看著兒子臉上的五掌印,又是心疼又是後悔,忍不住抱著兒子嗚嗚的哭起來。
“哭什麽哭?你還有臉哭?給老子閉嘴!”趙世榮不耐煩地還要講王氏抓起來打,卻不料錢銳開口制止道:“趙大伯別打她了,打了也無濟於事。還是想想後面該怎麽辦吧!”
說到這個,大家都安靜下來。這個大的事情,後面該怎麽辦?
趙安南腦子轉得快,想起錢銳說的看在二叔面上已經瞞下此事,那就是說衙門不會追究。而娘親也說她已經跟那些人解釋清楚了,那應該影響不大。大少爺是想此事化小,小事化無?他只是想給自己的娘親一個教訓吧?
於是,趙安南立即膝行過去,對著錢銳磕了一個頭道:“多謝大少爺救了我們趙家。”
趙家的人畢竟不蠢,聽趙安南這麽一提示,便知道錢銳不是真的想追究這件事情。
錢銳見趙安南如此聰明,心裏也高興,但他卻一臉沈重地對趙世榮道:“此事我有意瞞著我爹,一來是看趙師爺的面子不想把事情鬧大,而來也是因為前次所提之事。若讓我爹知道南哥兒的娘親居然如此不省事,只怕此事就只能作罷了。我和南哥兒同在縣學讀書,向來喜歡他的為人和品格,才向我爹推薦了他。但自從前夜知曉這件事情之後,我就一直在猶豫。這一次是我和然姐兒碰巧聽到了發現得早,或許還能壓下去。但以後南哥兒要是真的做了官,手中有了權力,以他娘這性子,只怕真的會惹來滅門之禍······”
錢銳這番話一出來,聰明的已經明白他什麽意思了。
趙安南震驚的看著錢銳,而後又回頭看著自己的母親,他並不明白錢銳說的是什麽事,又把自己推薦給錢大人做什麽,他只知道大少爺在暗示爹爹休妻。作為兒子,他怎麽能眼睜睜看著父親休了母親?即便母親有再大的錯,那也是生養他疼愛他的母親啊!
想到這裏,趙安南再次對錢銳磕了一個頭道:“糗大少爺寬恕我娘吧!有了這次的教訓,她以後一定不會再犯這樣的糊塗了。”
錢銳避過他的禮,走到一邊道:“南哥兒不必求我。此事我既然已經瞞下來了,就不打算追究你母親的罪責。至於你們趙家要怎麽處置她,那是你們找家的事,我畢竟是外人,不方便置啄。”
容氏一聽,覺得錢銳說得極有道理。趙家早就沒落了,要不是次子靠上了錢大人,哪有今天的風光?以自己家這樣的情況,豈能妄想官宦之家的女兒下嫁?若沒有錢家幫扶,自己的兒子孫子以後再科舉路上都只能自己一步一步地走,不知道要走多少冤枉路,還不知道能不能走得通。但如果南哥兒真的能娶到錢大人的女人,以後老二和孫子的前途便都有人扶持,趙家的興旺也就指日可待了。
想到這些,容氏立即作出決定道:“齊哥兒,準備筆墨!老大,寫休書!這樣的媳婦,我們趙家養不起!”
雖然大家心裏都有了準備,但真的聽到容氏說出休書兩個字,還是感到很震驚。趙茂生自然跟老婆子保持統一戰線,趙世福作為小叔子,不好發言。顧宛娘心理又怕又恨,對王氏也算是新仇舊恨加一起,剛才真是恨死了她。可真的看到婆婆要休了她,想著十多年來王氏為趙家生兒育女,做事又勤快又麻利,幫著二老將幾個弟妹養大,可是說沒有功勞也有苦勞,還是感到一絲心酸。
趙世榮楞了一下,緩緩轉頭看著地上因為磕頭磕的額頭血肉模糊,滿臉淚痕的妻子,回想起十多年夫妻情分,想著三個孩子,想著這女人雖然自私刻薄短視愚蠢,但對自己對孩子還是很好的,幹活兒麻利又勤快,心中便升起些不忍來。可是想著王氏這次鬧出來的事情差點害死全家,他又說不出為他求情的話。
趙安南卻沒有這麽多顧慮。母親有錯他知道,可是那也是他娘!容氏話音剛落,他就撲過去抱著容氏的腿懇求道:“孫兒求奶奶寬恕我娘這次吧!她以後一定不會再犯了。奶奶,我娘她縱有再多不是,他也是我們姐弟三人的娘啊!奶奶······”
安南這麽一哭,連安然都覺得王氏可恨又可憐起來。果然是可憐之人必有可恨之處啊!而向來心軟的顧宛娘則連忙側過頭去,不忍再看。安齊一時間不知道如何是好,便遲疑著沒有動。
安然估計奶奶多半是嚇唬大伯娘的,畢竟大伯娘嫁到趙家十幾年了,生了四個孩子(其中有一個夭折了),安南是長孫,向來最得容氏寵愛的。就算是為了孫子,奶奶應該也不會真的休了大伯娘的。
但沒想到容氏這回卻是經過深思熟慮的,居然是真的下定了決心要休了王氏。
“齊哥兒,你還楞著做什麽?讓你去取筆墨紙硯來!”
聽到容氏這句話,連趙世榮都忍不住想要開口為王氏求情。而顧宛娘確實忍不住了,直接開口道:“娘,事已至此,大嫂已經知道錯了,要不就原諒她這次吧?”顧宛娘想著,要是王氏真的被休了,只怕回去就會被王家人嫁掉,南哥兒姐弟三人豈不是永遠被人家看不起。
容氏恨鐵不成鋼地瞪了顧宛娘一眼,不為所動。
安齊看著哥哥安南那哀傷焦慮的樣子,心中不忍,想著易地而處,自己不知道該有多麽痛苦多麽無助,便跟著跪在趙安南身邊,向奶奶求情道:“奶奶,請您看在大哥和姐姐們的面上,饒了大伯母這一次吧!”
趙世榮遲疑了一陣,也跟著跪下來道:“娘,兒子知道這回都是這個蠢女人的錯。可是······求您看在三個孩子的份兒上,饒恕她這次吧!以後,兒子一定好好管教她······”
見趙世榮都跪下來了,安然和趙世福想著大伯(大哥)對自己的好,也不得不開口為王氏求情,但容氏卻始終沈著臉,無論誰來求情她都不松口。
王氏見眾人都為自己求情,容氏卻不答應,絕望之下忽然起身沖著門柱撞去。
眾人都沒怎麽註意她,全都來不及阻止。等趙世華跑過去將她扶起來,發現她已經滿頭鮮血的暈了過去。
趙世榮立即將王氏抱回房去,趙世福隨即便跑出去找大夫。錢銳幾步跟上去攔下他,自己騎著馬去鎮上請大夫去了。
錢銳原本是想讓趙世華休妻的。在他看來,王氏留在趙家,對趙家來說,遲早是個禍害。但是他漏算了王氏在趙家十多年,與趙家的人總是有感情的,特別是安南。若王氏真的被休了,或者有個什麽三長兩短,只怕以後安南真的成了自己的妹夫,也會怨恨自己一輩子。
錢銳是有些後悔了,但他什麽都沒有說。
安然看著他打馬離去的背影,卻明白了他心中的悔和愧。
顧宛娘趕緊打水給王氏清洗傷口,安然出言道:“娘,用鹽開水給大伯娘清洗吧!大伯,家裏還有酒沒有,趕緊找來,等用鹽開水洗過之後,最好再用烈酒洗一次。”
這一刻,大家心裏其實都有些六神無主,聽到安然的話也來不及細想她一個孩子知道什麽,反而一下子有了主心骨似的,居然都聽她的安排,燒開水的燒開水,找烈酒的找烈酒。
半個時辰後,錢銳帶著老大夫騎馬回來了。
老大夫估計是第一次騎馬,錢銳將他從馬
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